Vous avez déjà goûté à ce plat typique de Minorque ? Les pilotes, ces succulentes boulettes de veau fondantes mijotées dans une sauce tomate parfumée, sont un vrai concentré de soleil et de tradition. Simples à préparer, elles font fondre petits et grands. Et croyez-le, après la première bouchée, vous en redemanderez !
Un plat emblématique de Minorque
Sur l’île de Minorque, au cœur des Baléares, les pilotes ne sont pas qu’un simple plat familial. Elles sont le symbole d’une cuisine généreuse, méditerranéenne, chaleureuse. Là-bas, ces boulettes de viande en sauce réunissent les familles autour de grandes tablées, avec du pain croustillant pour saucer, et souvent une bière bien fraîche pour accompagner.
On les appelle parfois les cousines des albondigas espagnoles, mais elles ont une identité bien à elles. Leur secret ? Une farce savoureuse sans fioriture, et une sauce tomate douce et parfumée qui embaume la maison quand elle mijote longuement. À Minorque, chaque famille y ajoute son petit tour de main…
Les ingrédients nécessaires
Pour 4 à 5 personnes, comptez environ 20 pilotes. Voici ce qu’il vous faut :
- 500 g de viande de veau hachée
- 2 œufs
- 2 c. à soupe de chapelure (+ un peu pour la finition)
- 4 branches de persil plat
- 3 gousses d’ail (pour la farce)
- Sel et poivre
- 50 g de farine (pour enrober)
- 4 c. à soupe d’huile d’olive
Pour la sauce tomate :
- 1 petit poivron vert, finement émincé
- 5 tomates bien mûres, coupées en cubes
- 3 gousses d’ail
- ½ verre d’eau
- 2 c. à soupe d’huile d’olive
- 1 c. à café de thym ou d’origan
Comment préparer les pilotes, étape par étape
1. Préparer la sauce
Commencez par laver le poivron. Retirez les graines et la tige, puis émincez-le finement. Faites chauffer l’huile d’olive dans une cocotte et faites-y revenir le poivron quelques minutes à feu doux.
Ajoutez un demi-verre d’eau, couvrez, et laissez cuire jusqu’à évaporation. Ensuite, versez les tomates coupées et les gousses d’ail écrasées. Laissez mijoter à couvert environ 20 minutes.
2. Préparer les boulettes
Dans un grand saladier, mélangez la viande, les œufs, la chapelure, le persil ciselé, l’ail, le sel et le poivre. Pétrissez à la main jusqu’à une texture souple et homogène.
Formez des petites boulettes de la taille d’une noix, puis roulez-les dans un peu de farine pour les enrober légèrement.
3. Cuire les pilotes
Dans une poêle, faites chauffer de l’huile d’olive. Faites dorer les boulettes brièvement, juste 10 secondes par face, puis égouttez-les sur du papier absorbant.
Placez ensuite les pilotes dans la cocotte avec la sauce. Ajoutez le thym ou l’origan. Laissez mijoter à couvert 10 minutes supplémentaires pour bien mêler les saveurs.
Conseils pour encore plus de gourmandise
- Utilisez des tomates bien mûres (type Cœur de bœuf ou Roma). Sinon, des tomates en conserve de qualité feront l’affaire.
- Pour varier les saveurs, mélangez le veau avec du porc haché. Cela donne une farce encore plus moelleuse.
- Ajoutez une feuille de laurier, une pincée de piment doux, ou un filet de vin blanc pour parfumer la sauce.
- Envie d’une sauce plus douce ? Une cuillère de sucre suffit à équilibrer l’acidité des tomates.
Comment les servir ?
Les pilotes de Minorque se dégustent bien chaudes. Servez-les simplement avec une tranche de pain frais à tremper dans la sauce, ou avec des pommes de terre sautées.
Et pour une version street-food locale ? Glissez quelques boulettes dans un bocadillo, ce fameux sandwich chaud nappé de sauce tomate. Pratique, savoureux, et ultra réconfortant !
Les questions qu’on se pose souvent
Puis-je congeler les pilotes ?
Oui, sans problème. Laissez-les refroidir entièrement, puis mettez-les avec leur sauce dans une boîte hermétique. Vous pourrez les congeler jusqu’à 3 mois.
Dois-je peler les tomates pour la sauce ?
Pas nécessairement. Si vous aimez une texture bien lisse, vous pouvez les plonger quelques secondes dans l’eau bouillante pour retirer la peau. Sinon, laissez-les mijoter, elles fondront naturellement.
Peut-on remplacer le poivron vert ?
Tout à fait. Un poivron rouge ajoutera une touche sucrée et une belle couleur à la sauce.
Un plat à savourer… et à partager
Derrière ces boulettes simples se cache l’esprit de Minorque. Une île qui cuisine doucement, avec cœur, et qui vous invite à prendre le temps. Préparez une grande casserole de pilotes, partagez-les avec vos proches, et laissez la magie opérer.
Parce qu’un bon petit plat, c’est aussi une façon de voyager, sans quitter sa cuisine.
